沈夫人聽了手都抖了，連忙把沈既白叫過來。

「他們說你是斷袖？」沈夫人聲音顫顫巍巍。

沈既白悠悠喝了口茶，平靜說道：「沒有的事，都是外人瞎說的。」

沈夫人深吸一口氣：「既然是沒有的事，那你為何每日都往那南風館里跑？」

沈既白溫和一笑：「母親莫慌，都是為了公事。」

沈夫人更慌了。

她這兒子從小就不愛說話，有什麼都藏在心里。

如今越否認越像欲蓋彌彰。

可沈既白不聽她的，去南風館去得更勤了。

有那好事者還看到他在館內左擁右抱，好不快活。

這話一出，姜家連夜遞了退婚書。

沈夫人氣得動了家法。

「你向來懂事省心，怎麼如今做出這等荒唐的事來？」

沈既白背上都是縱橫交錯的傷痕，血肉模糊。

他卻一聲不吭，唇角仍帶著笑意。

姨母神情復雜：「我沒想到，他為了娶你居然連自己的名聲都不要了。」

我壓下心里驚濤駭浪，人人都道沈既白年少成名，是京中有名知禮端靜。

可是我沒想到他瘋起來不要命。

夜里，我拿著藥膏悄悄去了他屋里。

剛一走近就被他一手抓住。

我嚇了一跳，坐到他身邊：「還沒睡嗎？」

沈既白趴在床上，臉上掛著懶散的笑：

「疼得睡不著，阿棠你陪我說說話吧。」

我靜默無言，開口問他：「沈既白，這樣值得嗎？」

沈既白定定看著我：

「阿棠，你不必懷疑我對你的真心，我知道自己在做什麼，你也不要因此覺得有負擔。

「因為我做這些都是為了我自己，名利我都已經有了。

「我了解自己，如果就此錯過你，我會后悔一生。

「索性我從來不做后悔事，你只管安心待嫁，等我來娶你。」

13

從我第一次見到沈既白，我就知道他喜歡我。

盡管他掩飾得很好，但與我擦肩而過時胸膛下劇烈的心跳已經出賣了他。

那時我便知道。

沈家家主，是我可以招惹的人。

我在上元節那天看到他執勤，所以我故意和丫鬟走失，舉著糖葫蘆逆著人流亂走，就是為了引起他的注意。

因為我想要驗證，他是否真的對我上心，而隔天沈既白送來的糖葫蘆，于我便是最滿意的信號。

我知道，是時候進行下一步動作了。

所以我欲擒故縱，冷了沈既白三個月，又在他生辰那天去引誘他。

果不其然，魚上鉤了。

我需要沈既白。

姨母只是沈家的妾室，沒有子嗣卻受寵多年，府里看不慣她的人很多。

沈三老爺對她的偏愛能維持多久，我不知道。

我只知道，如果我能嫁給沈既白，以我家主之妻的身份，姨母晚年不會悲慘凄涼。

我已經失去了母親，但我不想再失去姨母。

沈既白曾經問我是否愛他。

我那時一陣恍惚。

愛麼？

或許是愛的。

但愛太虛無縹緲了。

正如我愛他的身份權勢大過他這個人。

他或許喜歡的也只是我這張華麗的皮囊。

而我的容顏終有一天會腐朽。

只有永遠保持我這顆初心，才不會像我的母親和姨母那樣，為了一個男人痛苦一生。

……

這件事還是傳進圣人的耳里，聽說沈既白被罵了一頓。

下了朝他什麼都沒說，還給我帶了點心。

姨母反倒是開始心疼起了沈既白。

她閱人無數，說看得出沈既白是個不錯丈夫人選。

還說我眼光比她好，會挑夫君。

我淡淡一笑。

是啊，沈既白于我來說。

是我可選范圍里的最優選擇。

午夜輾轉難眠之時，我也在心里問自己。

孟棠，沈既白為你付出這麼多，你是否覺得愧疚。

我想了很久，還是騙不了自己。

是的，我對沈既白心懷愧疚。

但沒關系，我會嫁給他，成為他的妻子。

只要他不負我，我會盡我最大的能力去穩定他的后方，成為那個可以匹配他的人。

時間過得很快，沈既白的事在京城傳了一陣，很快被新的熱鬧代替了。

但沈夫人那邊過不去，她幫他相看很多世家小姐，但人人避之不及。

誰家好人會把自己女兒往火坑里推呀。

氣得沈夫人天天逮著沈既白罵。

他倒也理虧，笑瞇瞇挨完罵就來我這里求安慰。

「我現在聲名狼藉，還望娘子莫要嫌棄。」

我沒忍住笑出聲，罵了一句：「傻瓜。」

沈既白你真是個傻瓜。

你這樣，真的……很讓人過意不去。

14

過了幾日，姜梔月邀請我去她家參加宴會。

此前我拒絕過幾次，但她總是遞帖子過來，我想著總是婉拒不好，索性應了。

一到門口，姜梔月親熱過來拉我。

「棠棠，把你叫過來可真不容易，不過你今天來得巧，正巧……也來了。」

姜梔月使了個眼色，我往那邊一看，看到沈既白。

他站在石階下，挺拔端正，一身清正冷峻的氣度，竟將滿庭艷花都壓了下去。

察覺有視線望向他，沈既白抬頭，一見是我嘴角的笑意便蕩漾開來。

姜梔月不滿撇撇嘴：「你倆真討厭，有一種不管人死活的甜。

」

我想起沈既白說過的話，頗為歉意地說：

「實在對不住，我沒想到會變成這樣。」

當初知道沈既白有婚約，縱使再不舍，我還是決定放棄他。